Como tudo na vida, minha viagem teve um fim. Depois de passar um par de semanas vivenciando tantas coisas novas, participando in loco da construção de um momento histórico que dificilmente será esquecido, assistindo atentamente a tudo e reportando essa grande experiência através do blog e podendo sentir a milhares de quilômetros de distância a impressão de conhecidos e desconhecidos sobre os meus relatos, posso dizer com bastante satisfação que minha viagem realmente teve um fim.

Um fim que felizmente foi alcançado da forma que eu esperava. Por isso, posso dizer sem medo de me arrepender que as pouquíssimas horas de sono dormidas todos os dias para poder escrever; as anotações espremidas nos elevadores, nas arenas em meio a grandes multidões ou mesmo nos momentos de distração com o grupo; as entrevistas realizadas em momentos pouco apropriados; o risco de voltar para casa e ficar triste porque a viagem acabou: tudo isso valeu a pena.

E valeu a pena principalmente porque esse fim do qual estou falando não se trata de um encerramento, mas sim de um objetivo; não de um final, mas sim de um começo. Com todos os grandes amigos que eu ganhei, com todos os contatos que eu fiz, com todas as portas que eu abri, com todas as oportunidades que agora eu já vejo à minha frente como atos realizáveis, com tudo isso conquistado e mais um pouco, eu entendo essa experiência como um grande passo.

Um passo que acompanha todo o sentimento presente entre a maioria dos americanos, principalmente entre aqueles que elegeram Obama – mudança, esperança e perseverança. O mundo inteiro compartilha desta idéia e, apesar de este texto tratar especificamente de mim, a sua mensagem também pode ser lida de maneira impessoal, entendendo ‘fim’ de forma aberta para o resto do planeta: a vontade de que esse seja o fim de uma era de bastante controvérsia, insatisfação e crise política e econômica; e o fim no sentido do objetivo conquistado por Obama e por todos aqueles que viam nele a única possibilidade de melhora – mesmo que o próprio McCain também pregasse a necessidade de mudança.

E aproveitando a deixa da palavra, mudo de assunto e passo agora para o fim do texto – nos dois sentidos. Primeiramente, gostaria de agradecer à equipe da Infonet pela oportunidade de dividir com todos as minhas impressões e sentimentos sobre o processo eleitoral americano. E por último, queria dizer obrigado a todas as pessoas que acessaram o blog e que de alguma forma aproveitaram as informações e opiniões presentes nos textos. Um abraço e boa sorte a todos!

Thiago Rocha – tribroc@yahoo.com.br

Se o trabalho de jornalista já é bastante complicado de se realizar no ambiente da cidade em que ele vive, imagine como deve ser a vida de um correspondente recém-chegado a um país distante qualquer. Além das prováveis dificuldades de ordem lingüística e cultural, os repórteres têm que literalmente correr atrás de tudo e de todos para conseguir se estruturar e realizar um bom trabalho.

Foi pensando em tudo isso, e com a intenção de amenizar os problemas dos jornalistas que trabalham no exterior, que o Departamento de Estado americano resolveu criar a ‘Foreign Press Center’ – Centro de Imprensa Estrangeira –, que tem o papel de intermediar os correspondentes com as mais variadas fontes, além de realizar eventos específicos, como palestras, seminários e videoconferências.

Fundada com o principal objetivo de facilitar a cobertura internacional da recém-fundada Organização das Nações Unidas – ONU –, atualmente o clube conta com aproximadamente 3.000 repórteres afiliados distribuídos entre Nova Iorque e Washington. Para se registrar na associação, o jornalista precisa apenas de um documento que comprove a sua ligação com um veículo de comunicação estrangeiro. Ou seja, para aqueles que caírem de pára-quedas em uma destas duas cidades, o clube é o melhor local para aterrissar.

De acordo com a diretora de mídia do centro, Diana Page, apesar de o prédio estar aberto durante todo o ano, a movimentação de repórteres no local varia de acordo com os eventos que estejam acontecendo. “Hoje está bem calmo, mas vocês precisavam ter visto isso aqui há alguns dias”, comenta, se referindo à cobertura das eleições.

Diana explica que o credenciamento à associação dá aos jornalistas basicamente o acesso ao prédio – que serve como um centro de apoio –, e não exatamente aos eventos organizados pelos candidatos, como comícios, por exemplo. Para entrar nesses locais, o jornalista deve contatar diretamente a organização – o mesmo serve para outros lugares, como o Capitólio ou a Casa Branca, que restringem o acesso quase que inteiramente aos veículos americanos.

Como exemplo deste tipo de situação, Diana conta que durante esta semana uma equipe da TV Globo esteve lá para ver a possibilidade de filmar o dormitório do presidente na Casa Branca para ir ao ar no programa Fantástico. Como já se podia prever, eles não tinham como ajudar, e os jornalistas tiveram que ir atrás dos responsáveis por conta própria – com mínimas chances de conseguirem uma resposta positiva, claro.

E falando em Brasil, na próxima semana o presidente Lula estará em Washington participando da reunião do G20 para discutir a crise financeira – aquela, sobre a qual as pessoas falam tanto todos os dias. Na opinião do diplomata brasileiro Daniel Pontes, que trabalha na Embaixada Brasileira em Washington há um ano e nove meses, não faz muita diferença para o Brasil se o próximo presidente dos Estados Unidos será Obama ou McCain, pois “a relação entre os dois países é muito boa por conta do peso que cada um tem”. Para ele, apesar de haver algumas diferenças entre os democratas e republicanos em relação a economia e diplomacia internacional, o Brasil não sentirá nenhum impacto forte com a mudança de governo.

Por outro lado, mesmo que o câmbio possa não ser diretamente sentido, a idéia de mudança que Obama pregou durante toda a campanha já virou uma obsessão internacional e os governos estão confiando o futuro da economia mundial em suas mãos. O que todos esperam, portanto, é que ele realmente esteja estruturado o suficiente para realizar um bom trabalho e que não se trate de alguém que tenha ‘caído de pára-quedas’ em um meio onde ele não sabe muito bem o que fazer. Afinal de contas, é certo que Obama não poderá contar com nenhum clube ou centro de apoio para lhe mostrar o caminho para o sucesso: Isso o presidente já tem que saber.

Voltar para casa é geralmente a parte mais chata de qualquer viagem. Quando ela está diretamente relacionada a dinheiro, poder e prestígio, e ainda por cima se trata de uma jornada de quase 40 anos, porém, o retorno passa a ser algo ainda mais complicado de se aceitar – mesmo quando se tem 72 anos de idade e uma expressão de cansaço acumulada no rosto.

É exatamente nesta situação que a atual senadora republicana da Carolina do Norte, Elizabeth Dole, se encontra neste momento depois de perder o seu cargo para a democrata Kay Hagan. Por conta da derrota nas urnas, a conservadora deverá deixar o prédio do Capitólio em uma semana e meia juntamente com as outras 25 pessoas que trabalham para ela no seu escritório em Washington, DC.

Catherine Tolbert, por exemplo, é uma das integrantes da tripulação que não sabe o que fará quando chegar ao cais, já de volta à sua cidade natal, na Carolina do Norte. Trabalhando há um ano e meio no gabinete da senadora, ela diz que a situação está muito complicada, pois ninguém contava com a derrota. “Eu mesmo, estendi o contrato do apartamento no qual eu moro para mais um ano na semana passada. Realmente não sei o que farei nos próximos dias”.

Na mesma situação se encontra Beth Stafford, que começou a trabalhar no gabinete apenas em setembro deste ano, mas que está igualmente desapontada: “Eu me graduei em administração na Carolina do Norte e por conta da excelente oportunidade, resolvi aceitar o emprego. Como agora vou ter que deixar o escritório, quero voltar para Raleigh e continuar meus estudos, fazer um curso de MBA”.

Assim como o de Catherine, o salário recebido por Beth para ser assistente da senadora é tão baixo que praticamente nem dá para pagar todas as contas em Washington. Mas a experiência vivida, os ‘contatos’ feitos e os benefícios recebidos com certeza fazem o ‘sacrifício’ valer a pena, mesmo que a cada seis anos o barco corra o risco de afundar – como aconteceu desta vez.

No fim das contas, apesar da derrota, a ainda senadora republicana garante que não se permitirá morrer afogada no mar cada dia mais democrata da política americana e que, portanto, ainda não se aposentará da vida pública. Pelo menos ela terá até as próximas eleições para tentar convencer a população de que as propagandas contra Hagan veiculadas durante a sua campanha (ver matéria “’God Bless America’ ou ‘Godless America’”) foram ‘um mal entendido’, para assim, pegar a próxima embarcação e conseguir de volta sua cadeira no Senado. Afinal, convenhamos, em casos como estes, voltar para casa não é algo tão doce assim…

Depois de passar dez dias observando o processo eleitoral em Raleigh, na Carolina do Norte, partimos para Washington, DC, e aqui chegamos no fim da manhã desta quarta-feira para acompanhar um pouco do que se pode chamar de ‘pós-eleições’.

Os arredores da Casa Branca, local onde milhares de pessoas se encontraram para comemorar a vitória de Obama na noite do dia 4, ainda carregava um clima de fim de festa nesta quarta. Para muitos que foram celebrar o momento histórico e retornaram para casa algumas horas depois, as comemorações em si acabaram; para outros, o mais importante ainda nem começou; para os que estão ali naquele mesmo lugar 24 horas por dia e 365 dias por ano, a luta continua – e com um sabor diferente.

O ativista político conhecido por ‘Start Loving’ (‘Comece a amar’) há três anos se juntou ao grupo pacifista que desde 1981 vem lutando incessantemente contra todo tipo de guerra, focando-se principalmente na questão das armas nucleares. Segundo o próprio ‘Start Loving’, atualmente os maiores objetivos do grupo são lutar contra a corrida pelo petróleo, a Guerra do Iraque, a invasão do Paquistão e, de maneira geral, o estilo de vida levado pela classe média mundial.

‘Start’, que por muito tempo foi parte desta mesma classe média – ganhando altos salários e mantendo um padrão de vida consideravelmente alto–, agora é um sem-teto que vive especificamente para convencer as pessoas a fazerem o bem. “A única coisa da qual eu me arrependo na minha vida é o fato de ter vivido por 30 anos como todo mundo em vez de ter buscado ajudar desde o início as outras seis bilhões de pessoas que também vivem no planeta”, afirmou. Para ele, as pessoas têm sempre duas opções na vida para seguir: ou o caminho da humanidade ou o do egoísmo – e todos sempre escolhem o último.

Apesar de ter uma visão bastante negativa em relação à nossa sociedade e de acreditar que as coisas boas e significativas da Terra sempre vêm dos cidadãos comuns ao invés dos políticos ou das pessoas envolvidas nos ambientes acadêmicos, ‘Start Loving’ vê na eleição de Obama algo bastante positivo para a possibilidade de um futuro melhor. “Barack Obama é o melhor candidato que os Estados Unidos já teve, e mesmo sabendo que dentro da Casa Branca uma pessoa nunca poderá mudar nada sozinha, estou confiante em relação a ele”, disse.

Idéias em ações

Para dar as boas-vindas ao presidente eleito dos Estados Unidos, Barack Hussein Obama II, a organização chamada ‘Avaaz: The world in action’ montou uma grande parede em frente ao monumento de Abraham Lincoln, no coração da cidade de Washington, na qual as pessoas podem escrever recados ou colar fotos suas com mensagens de apoio ao novo líder. O principal objetivo da Avaaz é representar a ‘reconciliação entre os Estados Unidos e o mundo’, e para isso, o grupo espera conseguir pelo menos um milhão de assinaturas online de quem não pode ir pessoalmente.

Entre as mensagens de todos os cantos do mundo deixadas pelas as pessoas estão algumas como: “Você está dando esperança ao mundo”, “Barack Obama, você mudou esta nação” e “agora nós podemos dizer aos nossos netos que eles também podem ser presidentes”. Mohawk 21, que é um dos que estão ajudando a tomar conta do grande quadro que será entregue ao novo presidente, diz que o painel deverá ser colocado em algum lugar perto do memorial de Martin Luther King Junior, “simplesmente porque esse cara fez história, porque é o primeiro presidente negro da América”.

A euforia envolta do fenômeno Obama é algo que tem uma força vista poucas vezes antes na história deste país. Apenas quatro anos após ter sido eleito para o seu primeiro cargo público nos Estados Unidos, o atual senador pelo estado de Illinois conseguiu chegar ao posto mais alto da política americana e praticamente ao topo do mundo através da sua mensagem de mudança e esperança.

Como todos com certeza já entenderam seus ideais e a maior parte das pessoas já ‘Começou a Amá-lo’ por conta dos seus fervorosos discursos, o que a América e o mundo esperam do novo presidente agora é que ele ‘Comece a Trabalhar’ o mais rápido possível para realizar tudo aquilo que ele pensou e prometeu.

Toda a chuva que caiu em Raleigh desde a noite de segunda-feira agora faz sentido. É que o ditado que usamos no Brasil para relacionar um acontecimento incomum com o fenômeno natural de cair água dos céus parece funcionar também nos Estados Unidos, pois pela primeira vez na sua história, o país elegeu um presidente afro-americano – e com uma grande vantagem se considerados os votos do colégio eleitoral.

Para Dereck Loverick – que é um eleitor independente, mas que este ano resolveu apoiar o candidato democrata –, a questão mais importante que a eleição de Barack Obama traz é a mensagem de esperança e mudança, o que segundo ele, é o que o país precisa para “entrar no caminho certo”. Quanto à questão da raça, Dereck acredita que foi um grande passo dado, mas ainda é um pouco cético em relação às possíveis mudanças em curto prazo: “Eu não sei se a visão das pessoas sobre os temas ligados à raça vai realmente mudar em tão pouco tempo, pois isso influencia a nossa sociedade muito mais do que o que a população quer admitir. Eu realmente não sei como será daqui para frente, mas tenho esperança de que melhore”.

Na opinião de Dereck, o racismo é algo que só pode ser sentido e analisado por quem é vítima dele, e isso faz com que a maioria das pessoas não o entenda – e conseqüentemente, aja como se ele não existisse. “Meus amigos brancos só percebem o preconceito quando estão perto de mim, pois eles vêem exatamente como certas pessoas me tratam em algumas situações. Depois dali, eles vão para casa, e é como se o racismo não existisse mais para eles; mas eu sou vítima dele toda hora, já que eu sou negro o dia todo, todos os dias e o ano inteiro”. Segundo ele, o fato de o preconceito estar tão fortemente intrincado dentro de nós é o que torna mais difícil lutar contra ele.

Quanto ao discurso dado por McCain minutos após a sua derrota ter sido anunciada – no qual ele elogiou Obama e disse estar orgulhoso com o fato de os Estados unidos terem elegido um candidato afro-americano –, Dereck ficou muito chateado com o fato de as pessoas presentes no local onde o republicano falava vaiarem a cada momento que o nome de Obama era pronunciado. “É disso que eu estou falando. Eu infelizmente não acho que todo o país está realmente preparado para ter um presidente negro”, lamentou.

Hope

Mesmo com a evidência dos números que indicavam a vitória de Barack Obama estampada na tela da TV, o democrata David McNeil não conseguia esconder sua surpresa e emoção em relação ao fato histórico que estava acontecendo bem diante de seus olhos. “Como você se sente?”, questionei. “Um pouco chocado, porque foi tudo tão rápido, que eu comecei a me perguntar: ‘É de verdade? É isso mesmo?’ Esse realmente será um dia que todos nós vamos nos lembrar por muito tempo”, respondeu.

Segundo David, ninguém poderia ser melhor para o país neste momento do que o democrata, pois “ele é uma pessoa que quer trazer todo mundo para a mesa e discutir as questões até que haja um consenso; e é disso que o nosso país precisa agora”. McNeil sabe que o governo terá muitas dificuldades com as quais lidar, mas ele acredita que “se há algum homem no mundo que seja capaz de resolver os problemas dos Estados Unidos, essa pessoa deve ser Obama”. E foi exatamente esse sentimento que fez com que David, pela primeira vez, ajudasse diretamente no financiamento da campanha de um político.

Yes, we can

Já no seu discurso como presidente eleito, Barack Hussein Obama II fez questão de mostrar-se aberto a conversar com os oponentes e disse estar interessado em trabalhar em conjunto com o próprio McCain. Além de homenagear sua esposa, suas filhas e sua avó – que faleceu nesta segunda –, o próximo ocupante da Casa Branca também contou rapidamente, como exemplo de perseverança, a história de uma mulher negra de 106 anos que mora em Atlanta, Georgia, e que faz questão de exercer em todas as eleições o seu direito de votar. No fim da sua fala, Obama disse: “Somos todos um só. Enquanto respirarmos teremos esperança”.

É realmente muito difícil não se emocionar em um momento como este, um momento que antes mesmo de acontecer já estava fadado a entrar definitivamente para a história como um dos grandes marcos do início do século XXI. Porém, mesmo que a vitória já fosse esperada e que tudo indicasse que as coisas acabariam dessa maneira, até as pessoas que tinham mais fé no processo precisavam realmente ver para crer. De modo que aquilo que se acreditava pudesse de fato ser transformado em algo real e conseqüentemente visto, a campanha e a mobilização da sociedade foram as coisas mais importantes e que mais impressionaram a todos.

Mas como não só de impressões vive uma sociedade, é preciso que o senador por Illinois utilize o tripé da sua campanha – mudança, esperança e perseverança – da maneira mais competente possível para acabar de verdade com os problemas que afetam todo o país – e por tabela, o mundo - e assegurar que o futuro realmente seja mais próspero para todos. É isso o que a palavra mudança significa para as pessoas nos dias de hoje. É disso que todos precisam. É isso que todos esperam de Barack Obama.

Nem mesmo a chuva que caiu durante todo o dia em Raleigh fez com que as pessoas deixassem de votar – ou de continuar fazendo campanha para os seus candidatos. Na verdade, como nos Estados Unidos a prática de boca de urna é permitida, no momento em que fui à seção localizada na North Carolina State University – por volta das 15h30 (hora local) –, havia tantos ativistas voluntários quanto eleitores.

Jerry Cohen, por exemplo, está desde a manhã desta terça na porta do local de votação para explicar às pessoas como utilizar a cédula – já que muita gente nunca viu uma antes. Para Cohen, é muito importante que a população participe e exerça seu direito de votar e, como um bom otimista, ele não acredita que a chuva possa ser um fator negativo ao ponto de aumentar a abstenção: “As pessoas estão bastante motivadas para votar nestas eleições. Os que não vieram até agora com certeza virão depois do trabalho, pois as seções só fecham às 19h30”.

Para os que moram longe dos locais de votação e não têm condições de se deslocar, a lei americana permite que os partidos ou mesmo os candidatos disponibilizem carros para levar e trazer os eleitores. Na maioria dos casos, os interessados no transporte precisam apenas entrar em contato com o partido que eles apóiam e solicitar o serviço.

Mas nem todos precisam pegar carona para ir às seções eleitorais. A estudante recém-chegada à faculdade Erin M., por exemplo, providenciou uma sombrinha e chamou duas amigas da universidade para acompanhá-la a votar pela primeira vez. Mesmo com um aspecto bastante tímido e um pouco até desconfiado – provavelmente o motivo para não permitir que tirasse uma foto sua –, como uma boa adolescente monossilábica ela não hesitou em dizer em quem votou para presidente: McCain. Suas principais razões para a escolha: “tudo”.

Dancing in the rain

A voluntária Beth Nichols não só não teve medo da chuva, como também decidiu passar o seu dia tentando conseguir os últimos votos para o Partido Democrata, especialmente para uma amiga sua que está concorrendo ao cargo de juíza. Em tom bastante descontraído, ela disse que não se importa em se molhar no dia das eleições, pois sempre chove quando ela faz boca de urna: “Eu já sei até fazer a dança da chuva, mas ainda não sei fazer a do sol”, afirmou sorrindo. Extremamente empolgada e confiante, ela finalizou a conversa dizendo: “Meu sangue está correndo azul [cor do Partido Democrata] dentro das minhas veias”.

Ainda não se sabe quem de verdade vencerá as eleições este ano, mas, de acordo com a previsão do tempo, a chuva não parará em Raleigh até amanhã. Isso quer dizer que, quem quer que vença a corrida, terá a oportunidade de comemorar a vitória da maneira mais clássica e espontânea possível, assim como Gene Kelly o fez em um dos filmes mais clássicos do século XX: ‘Singing in the rain’.

A apenas algumas horas do fim do processo de votação nos Estados Unidos, os que ainda não escolheram seus candidatos se preparam para ir às urnas no tradicional dia das eleições, e os que já o fizeram esperam ansiosos pelo resultado – que pode não sair até a noite da quarta-feira. O clima que se pode sentir na rua é de bastante euforia, e como todos sabem que esse pleito é realmente o mais importante dos últimos tempos, as pessoas estão mais comprometidas do que nunca. Na Carolina do Norte, por exemplo, dos 6 milhões de eleitores registrados, 2,5 milhões já compareceram às urnas – o que corresponde à maior porcentagem de participação antecipada da história.

Como o voto nos Estados Unidos é facultativo, as campanhas sempre têm duas principais tarefas: conseguir fazer com que as pessoas se interessem em votar; e convencê-las de que o seu candidato é o melhor. Em muitos casos, no entanto, essa ordem é invertida, pois os ativistas só tentarão levar os eleitores às urnas se tiverem certeza de que eles apoiarão a sua chapa.

Tempo carregado em boa parte do território

Uma estratégia utilizada por algumas pessoas ligadas ao Partido Republicano, por exemplo, foi distribuir vários panfletos informando à população – erroneamente – que haveria duas datas distintas para votar, a depender do partido ao qual elas estivessem registradas. De acordo com a ‘propaganda’, os republicanos deveriam ir às urnas no dia 4 de novembro – a data real das eleições – e os democratas, somente no dia 5 – quando já não há mais votações.

O engajamento das pessoas no processo, inclusive dos estudantes, é realmente significativo, e os muros da North Carolina State University podem ser um bom termômetro para se medir essa participação. Entre as pinturas mais diversas que  podem ser encontradas nos túneis que servem de passagem no campus, as mais comuns são relacionadas às eleições.

Uma delas, por exemplo, diz ‘Nobama’ – na qual o democrata é relacionado aos símbolos comunistas –, enquanto que outra ao lado tenta convencer as pessoas de que o senador por Illinois é a melhor opção: ‘Vote em Obama, afinal ele é um bom orador; é uma minoria; é jovem; é atraente; todas as outras pessoas são… Boas razões? Me diga no dia 4 de novembro’. Na semana passada, por outro lado, um pastor fazia um discurso fervoroso dentro da universidade no qual ele acusava o democrata literalmente de “matador de criancinhas”.

Nuvens concentradas em certos pontos de vista

Mais uma prova de que os jovens estão participando ativamente do pleito este ano pôde ser sentida na festa de Halloween. Entre uma fantasia e outra da Palin e do Obama nos mais diversos estilos, tive a oportunidade de conversar com alguns estudantes que estavam fazendo campanha para McCain em um pub de Raleigh.

O grupo de aproximadamente dez pessoas vinha de diferentes estados do país e de várias partes da Carolina do Norte especialmente para o discurso que Sarah Palin daria no dia seguinte. E entre os universitários que vestiam camisetas e usavam adesivos republicanos, lá estava mais uma sósia da candidata à vice-presidência pelo partido. Segundo a aluna do curso de inglês, que estava acompanhada da sua prima da Geórgia, o principal motivo do seu apoio a McCain está relacionado à questão econômica: “Pessoalmente, eu até gosto do Obama e o admiro, mas eu discordo completamente do seu plano de governo, pois ele quer tirar o dinheiro de quem tem e dar para as pessoas preguiçosas que não querem trabalhar”.

A alguns metros de distância, Cody Dylan, um soldado americano de 21 anos que irá para o Afeganistão em maio, conversava com outra parte do nosso grupo e explicava a todos os seus motivos para apoiar Obama e não McCain. Para ele – e supostamente para vários integrantes das Forças Armadas –, a Guerra do Iraque é sem propósito e os americanos são muito mal informados sobre o tema.

Por isso, o maior motivo de Dylan para ter se juntado à Força Aérea em 2006, segundo ele mesmo, é muito mais do que amor à pátria, mas sim necessidade, já que o governo pagará a sua faculdade após quatro anos de serviço.

Alta instabilidade nos céus e possibilidade de chuva

Uma outra forma bastante comum de se fazer campanha nos Estados Unidos é o que eles chamam de ir ‘canvassing’, que significa ir de porta em porta atrás de votos para o seu candidato. Ao passar o fim de semana na casa de Charles e Michelle Putterman – que são filiados ao Partido Democrata –, tive a oportunidade de ver de perto como as pessoas realmente levam isso a sério. Aproximadamente 30.000 pessoas estão registradas trabalhando voluntariamente na campanha de Obama na Carolina do Norte, e muitas outras ajudam sem compromisso quando podem.

O casal conta que nunca viu uma mobilização tão grande na cidade a favor de uma campanha específica. Para eles, essa é a última oportunidade que o país tem para “entrar no caminho correto”, e por isso, se o democrata não ganhar esse pleito, eles já decidiram o que irão fazer: “Se McCain vencer essas eleições, venderemos nossa casa e nos mudaremos para o Canadá. Não viveremos mais nesse país com um presidente republicano”, explicou Charles.

Bom, falta pouco para eles saberem se permanecerão nos Estados Unidos pelo menos nos próximos quatro anos. O resultado das eleições, no entanto, parece que está mais nas mãos de São Pedro do que de qualquer outra pessoa ou idéia. É que com a grande possibilidade de chuva prevista para esta terça-feira, é absolutamente provável que muitos eleitores prefiram ficar em casa a sair para votar – como mostra a história de anos anteriores. Os mais otimistas, por outro lado, crêem que a vontade da população em participar deste pleito está tão grande que nem o mau tempo poderá inibi-la de ir às urnas.

Tomara que eles estejam certos. Até porque, se isso não acontecer, todo o esforço empregado, todo o dinheiro investido e toda a ideologia disseminada por ambas as campanhas podem perder o efeito e ir literalmente por água abaixo juntamente com a chuva que deverá cair durante todo o dia.

Bob Dylan é um grande cantor e compositor americano que sempre inspirou jovens e adultos do mundo inteiro com a mensagem das suas músicas. O que muita gente não sabe, no entanto, é que ele também pode ser considerado um profeta destas eleições. É certo que em 1975 Dylan não podia nem imaginar que o refrão da sua bela canção chamada ‘Sarah’ pudesse descrever tão bem um dos candidatos à vice-presidência dos Estados Unidos 33 anos mais tarde, mas ao ver de perto – mesmo que de costas – a governadora do Alaska, Sarah Palin, é dificil não ter a sensação que a musica descreve: ‘Sarah, Sarah, tão fácil de olhar, tão difícil de definir’. O titulo do disco - ‘ desire’ (desejo) -, expressa a vontade da republicana em sair do estado branco e chegar à Casa Branca.

Apesar dessas semelhanças com o Bob Dylan, porém, Sarah Palin parece ter buscado outras inspirações e preferiu seguir os passos de uma outra estrela: Madonna. Assim como a Pop Star quebrou vários tabus no inicio da década de 80 e se tornou uma figura extremamente controversa, Palin tem feito o mesmo na política, tendo sido a primeira governadora do estado do Alaska, e sendo a primeira mulher a concorrer na chapa presidencial do seu partido. Exatamente como a cantora, Palin também arrasta multidões para as arenas e geralmente vive nos extremos da opinião publica: ou as pessoas a amam ou a odeiam.

A única diferença entre as duas, no entanto, e que cada uma vê o mundo de maneira completamente oposta: a primeira rompe os tabus para se livrar deles e a segunda quebra os tabus para mantê-los. Madonna apóia Obama, e Palin, McCain.

Lucky Star

Faltando três dias para as eleições e buscando os importantes votos do colégio eleitoral da Carolina do Norte, Sarah Palin veio a Raleigh na tarde deste sábado e falou para milhares de pessoas que estavam ansiosas para vê-la de perto e ouvi-la por 20 minutos. Os que conseguiram entrar, receberam cartazes pintados à mão para mostrar na TV, os que ficaram de fora, perderam de conhecer a nova estrela da campanha.

Antes de a candidata subir no palco e começar o seu discurso, vários políticos falaram e deixaram a sua mensagem para os americanos que estavam ali presentes. A surpresa da noite, no entanto, foi o surgimento de um sósia legítimo do famoso ‘Joe the Plumber’, que falou em nome dos encanadores e de todas aquelas pessoas da classe média que possuem pequenos negócios. Seu nome, ‘Mike the Plumber’.

Como Joe deveria estar em outro canto do país fazendo campanha para os republicanos, os ‘marketeiros’ de McCain improvisaram um trabalhador local para falar em nome da categoria. Nos seus cinco minutos de fama, Mike disse que “ser um encanador é muito mais do que apenas sonhar”, e foi bastante crítico em relação aos democratas. No fim do seu discurso, ele mandou um recado para Obama: “tire as mãos do seu governo ganancioso do meu bolso!”. As pessoas vibraram, e ele virou estrela.

Material girl

De todos os fatores que estão em jogo nestas eleições, a economia com certeza é o que mais preocupa as pessoas, principalmente por conta da crise. Entre as faixas e cartazes mais comuns no evento estavam algumas que diziam, por exemplo, ‘não espalhe a riqueza’, ‘Obama vai pegar o dinheiro de Joe’ e ‘eu sou Joe the Plumber’.

No seu discurso, Palin garantiu que só McCain tem condições de salvar a economia do país e defendeu a diminuição dos impostos para motivar o crescimento. “Este é o pior momento possível para incrementar os tributos, e o nosso oponente quer fazer isso. Ele votou 94 vezes no senado para o aumento dos impostos. Obama é a favor de um governo mais influente, ele é socialista”, acusou. Segundo Palin, o papel do governo é “promover oportunidades, não sustentar as pessoas”.

Like a virgin

Além dos assuntos relacionados à economia e à cobrança de impostos, um dos pontos mais fortes da campanha republicana é a discussão das questões morais. Uma das características mais marcantes de Palin é a sua total intolerância ao sexo antes do casamento e, principalmente, ao aborto. Para ela, que ainda está perdendo a virgindade política – exatamente como Obama –, a vida, o país e os valores estão acima de qualquer coisa.

O único problema é que ela passa tanto tempo pregando discursos moralistas por todo o país, que esqueceu de informar à sua filha de 17 anos que ter relações sexuais com o namorado é, segundo ela mesma, um grande pecado. Talvez o fato de ser avó lhe dê experiência suficiente para entender que o dito ‘faça o que eu mando, mas não faça o que minha filha faz’ não deve ter tanto efeito assim.

American life

Pelo menos Bristol Palin não vai praticar um aborto. É isso o que os republicanos mais conservadores devem estar pensando, pois essa é uma das questões sobre a qual o partido é mais radical. Como os valores religiosos ainda são muito fortes na sociedade americana, muita gente votará em McCain não por conta da economia ou da guerra, mas sim pela sua oposição ao aborto, já que Obama considera a sua prática em alguns casos específicos.

Betty Elomary é uma dessas pessoas. De acordo com ela, o aborto e o casamento gay foram os temas com os quais ela se preocupou ao decidir votar em McCain. “Se eu votar em Obama, quando eu morrer e estiver em frente a Deus, ele não vai me perdoar porque vai dizer que eu contribuí com isso [a liberação do aborto e da união homossexual]”, justifica.

Quanto a George Bush, Betty acredita que ele tenha cometido alguns erros, mas afirma que “ele não é tão mal quanto as pessoas dizem, pois fez o máximo que pôde”. Apesar de defender a retirada gradual das tropas do Iraque, ela tem uma visão positiva sobre a invasão: “acho que os soldados têm que voltar para casa, mas não considero que a guerra tenha sido algo ruim, pois nesses oito anos não teve mais nenhum ataque terrorista. Se não houve nenhum atentado nesse tempo, então quer dizer que tem algo positivo nela”.

E exatamente sobre este tema, Palin foi bastante enfática no seu discurso: “a gente precisa de alguém que fale sobre a guerra e que não tenha medo de usar a palavra ’vitória’. McCain sabe como ganhar uma guerra e ele sempre colocou o seu país na frente. Vamos deixar as nossas tropas voltarem para casa honradas e vitoriosas”, defendeu.

Para finalizar a sua fala e convencer aqueles que já estavam convencidos, a candidata a vice-presidente enfatizou que o papel dos Estados Unidos no mundo ainda é o de liderança: “Carolina do Norte, a gente acredita que a América não é o problema, mas a solução! E eu agradeço a Deus que nós temos um homem preparado para isso e preocupado em liderar”.

Pretender

Porta de comício é um ótimo local para se ganhar dinheiro, e são estes os lugares que Anthony Paci tem freqüentado quase que diariamente desde as primárias no início do ano. Carregando broches, bonés e ursinhos de McCain e Palin, ele já percorreu 42 estados e mais de 70 mil quilômetros. Segundo o vendedor, há alguns meses ele deixou de ir aos eventos democratas e atualmente só comparece aos comícios republicanos.

Na conversa de cinco minutos, entre uma frase e outra, tudo indicava que o seu motivo maior para seguir McCain e Palin fosse ideológico, já que direcionava eventuais elogios aos dois. Quando perguntado sobre Sarah Palin, no entanto, ele não soube o que falar e resolveu encostar ao meu ouvido e dizer a verdade: “Eu apóio Obama, mas não posso falar isso em voz alta aqui”. Com certeza os eventos republicanos são mais rentáveis para ele…

Nobody’s perfect

No fim do comício, após ver e ouvir de perto o que Sarah Palin e as pessoas que a apóiam tinham a dizer, mudei um pouco de idéia sobre o que fala a canção de Bob Dylan. Ao entender de verdade o espírito da sua campanha e ao vê-la falar de costas ao público – mas de frente às câmeras –, acredito que a melhor forma de cantar aquela frase inicial seja: “Sarah, Sarah, tão fácil de definir, tão difícil de olhar”. Definição: conservadora convicta. Aparência: ainda não deu para saber. O que os americanos esperam, no entanto, é que, se eleita, nem ela nem McCain governe de frente apenas para algumas pessoas e de costas para o resto da população, que não poderá chorar por causa deles depois…

É quase consenso entre os especialistas políticos dos Estados Unidos que as campanhas eleitorais americanas estão batendo o recorde de bizarrice de todos os tempos tanto a nível nacional quanto local. A cada dia que passa, com a aproximação das eleições, novos comerciais aparecem na TV abordando os mais diversos – e geralmente desimportantes – temas que quase sempre beiram o desespero. É engraçado, mas nem um pouco benéfico para o processo eleitoral.

Na Carolina do Norte, por exemplo, a candidata republicana ao senado federal, Elizabeth Dole, lançou um comercial no qual ela acusa sua oponente, a democrata Kay Hagan, de não acreditar em Deus. Igualmente ao que acontece no Brasil – e em todo o mundo –, muitas vezes quando o político não tem mais tempo nem boas propostas, ele sai do campo da discussão e parte para o da acusação – quase sempre sobre temas que não têm nenhuma importância para a política. Da mesma forma que a Marta Suplicy este ano ‘sugeriu’ que o Kassab era homossexual para pregar um suposto moralismo e ganhar votos em São Paulo, Elizabeth Dole tem ‘incriminado’ Hagan de querer transformar um dos lemas do país, ‘God bless America’, em ‘Godless America’.

Já no lado democrata, a candidata a governadora da Carolina do Norte, Bev Perdue, lançou uma propaganda eleitoral na qual ela acusa o republicano Pat McCrory de querer dividir o estado, já que ele supostamente é contra qualquer tipo de investimento na área rural. De maneira bastante irônica, o comercial conclui que “McCrory não é para todos nós”.

Apesar de alguns comerciais serem negativamente incríveis ao ponto de não ser possível imaginar algo ainda mais apelativo, os candidatos espantosamente conseguem se superar e aparecem com uma resposta ainda mais bizarra no dia seguinte. E essa está sendo uma das maiores marcas das campanhas presidenciais deste ano.

Além de acusar Obama de mulçumano e socialista, um dos programas de McCain vende a idéia de que o democrata pretende incluir educação sexual na grade das escolas americanas para as crianças do jardim de infância. “Aprender sobre sexo antes de aprender a ler?”, eis a questão levantada pelo comercial.

Já no lado democrata, não só a campanha de Obama tenta encontrar todas as formas para vincular o candidato republicano ao atual presidente, George W. Bush, mas também sugere em uma determinada propaganda, por exemplo, que McCain não sabe enviar e-mail. A habilidade de saber mandar uma correspondência eletrônica é pré-requisito para ser um bom presidente dos Estados Unidos? Isso realmente faz tão pouco sentido quanto o fato de John McCain afirmar que seria um melhor líder porque ficou preso e foi torturado em um campo de concentração vietnamita por cinco anos.

O maior problema da política – me parece que em qualquer parte do mundo – é paradoxalmente o fato de os candidatos fazerem campanha centrados em todos os assuntos possíveis, menos na própria política. É algo como, por exemplo, assustar uma criancinha no dia 31 de outubro com o argumento de que os monstros e bruxas são perigosos porque são ateus ou cafonas e não exatamente pelo fato de serem capazes de fazer-lhes algum mal qualquer. Se os políticos continuarem levando a campanha desta maneira, trazendo à tona assuntos que não acrescentam nada à vida política do país e que nem resolvem os problemas da população, os eleitores vão acabar entendendo a mensagem como uma espécie de pedido exatamente contrário ao que eles esperam: nem “God bless America” nem “Godless America”, mas “God, mess America”. A propósito, happy Halloween!

Além de nos Estados Unidos a população ter o direito de decidir votar ou não, todos também têm a chance de escolher o melhor dia e horário para fazê-lo, podendo ir às urnas antes mesmo do dia oficial das eleições. Na Carolina do Norte, por exemplo, as votações antecipadas têm início na terceira quinta-feira antes da terça depois da primeira segunda de novembro – não é piada, é isso mesmo (este ano, no dia 16 de outubro) –, e a população pode ir à sua seção de domingo a domingo nos turnos da manhã e da tarde até o último sábado antes do dia das eleições. Depois disso, só é possível votar na terça-feira, dia 4.

Apesar de a corrida presidencial começar no início do ano – 5 de fevereiro –, com as primárias dos partidos, o resultado oficial só é divulgado na primeira segunda-feira depois da segunda quarta de dezembro (dia 15, em 2008), após os delegados de cada estado – 538 no total – se reunirem para dar o voto oficial aos candidatos e finalmente decidir a eleição – ou seja, mais de um mês depois do fim do sufrágio.

Se apenas a simples definição das datas do processo já representa um verdadeiro exercício de pensamento abstrato, o procedimento em si tem o dom de fazer confusão na cabeça até dos maiores especialistas políticos do controverso sistema americano. Mas, por enquanto, nos atentemos somente ao funcionamento do ‘simples’ ato de votar…

‘Voluntariado’

Para quem tem interesse em participar do processo democrático de escolha dos seus candidatos, a primeira coisa que a pessoa tem que fazer é se registrar e informar ao conselho eleitoral que irá votar naquele pleito – o que hoje em dia já pode ser feito no mesmo momento da votação. Quem mora em outro país ou quem está fora por alguma razão também pode solicitar a cédula e mandá-la preenchida pelos correios.

Uma vez que a pessoa decide votar, a próxima etapa é começar a dura tarefa de escolher seu candidato para cada um dos aproximadamente 40 postos públicos que estão na cédula de votação – como presidente da república, senador, deputado, governador, juízes, secretários, supervisores dos mais diversos etc.

Cada estado é independente para realizar as eleições à sua maneira, e por isso há inúmeras diferenças na forma como o processo é levado em cada um deles; além disso, cada região tem seus candidatos específicos para os cargos mais locais – na Carolina do Norte, por exemplo, estes postos estão divididos entre os 42 condados e 198 distritos que formam o estado. Para facilitar a vida daqueles que votam por ideologia – ou dos que não querem perder muito tempo pensando em cada candidato –, há uma opção na cédula que o eleitor pode marcar e automaticamente votar em todos os representantes do mesmo partido – com a exceção do presidente, que deve sempre ser marcado separadamente.

Como nos Estados Unidos as pessoas não têm algo equivalente ao nosso título eleitoral, os interessados em votar só precisam apresentar qualquer documento ou alguma conta que contenha o seu endereço. Apesar de os responsáveis por organizar as votações afirmarem que não há possibilidade de um cidadão votar em favor de outro, por exemplo, muitos casos já foram registrados de pessoas mortas que estranhamente conseguiram votar no seu candidato preferido.

Antes tarde do que arrependido

Depois de receber a cédula e se dirigir a uma das cabines para preenchê-la, o eleitor vai até a máquina de leitura ótica e finaliza a votação. Se houver algum problema de identificação e o equipamento não conseguir ler corretamente os dados, um ‘beep’ soará e o eleitor terá a chance de receber outra folha e votar mais uma vez.

O fato de mais de um quinto dos eleitores norte-carolinenses já terem ido às urnas antes mesmo do dia das eleições mostra que as pessoas realmente estão interessadas em participar do processo e registrar sua opinião sobre quem elas consideram o melhor candidato para cada cargo. O que os votantes não devem fazer, porém, é confundir antecipação com precipitação.

Se algum erro de ordem ‘técnica’ for cometido dentro da seção, a máquina já está preparada para identificá-lo e sugerir a correção; se a ‘falha’, no entanto, estiver relacionada ao fato de a pessoa se dar conta que por algum motivo escolheu o candidato ‘errado’, não adianta se arrepender e querer mudar. Não é porque o sistema americano não dá muita atenção para checar as veracidade das informações dos eleitores que as pessoas não devem fazê-lo com as dos candidatos nos quais elas estão votando.

É preciso ter atenção e controlar a tensão eleitoral, afinal de contas, a idéia é votar antes, mas não para voltar atrás depois.